RAZVOJNI CIKEL METLJAJA

1. Parazit veliki metljaj (Fasciola hepatica) je 1-3 mm velik metljaj jeter, ki živi v jetrih.
2. Jajčeca parazita se izločijo z iztrebki.
3. Enojno jajčece metljaja (ni vidno s prostim očesom).
4. V naravi se pri ugodnih pogojih (primerna vlaga in toplota) v jajčecu razvije podolgovata ličinka, ki ji pravimo miracidij.
5. Ličinka živi le do 3 dni. Obdana je z migetalkami, da se lahko živahno giblje. Najti mora polža malega mlakarja.
6. V notranjih organih polža se po nekaj dneh najprej spremeni v sporocisto.
7. Še vedno v polžu se iz sporocist oblikujejo redije in iz njih cerkarije. Odrasle in zrele cerkarije zapustijo polža. Teh je nekaj sto.
8. Cerkarije plavajo naokoli in se pritrdijo na bilke trav in se spremenijo v ciste. Živali se okužijo, če jedo travo ali seno in pijejo vodo, ki vsebujejo ciste.

Ciste pridejo v črevesje gostitelja in skozi črevesno steno v trebušno votlino. Od tu gre skozi jetra v žolčevode. Cel razvojni krog traja od 2,5 do 4 mesece.